Reseña

Un penetrante libro, en el cual Héctor Cuevas afronta el gran reto
de captar los procesos identitarios y la cultura política de los indios
del valle del río Cauca en la segunda mitad de la Colonia. Lo logra
mediante una profunda investigación de archivo en la cual enfoca
una región —actualmente suroccidente de Colombia— donde las
lenguas e identificadores de las etnias se perdieron muy temprano
en la mencionada época, al tiempo que prevalecía la categoría de
“indios”. A partir de una consulta rigorosa de un amplio abanico de
expedientes colombianos, ecuatorianos y españoles, construye un
argumento elegante y convincente, con el cual reflexiona sobre los
diversos significados que entonces tenía este término.
En su fluido texto, el autor indaga sobre la naturaleza del poder
local en una región heterogénea. Con este propósito acuña la
noción de “pacto tributario entre el rey y sus vasallos indígenas” y
devela las prácticas que dicho pacto implicó. Rica en descripciones
y novedosa en el campo de la historiografía, esta contribución
de Héctor Cuevas problematiza la categoría de “indio” en los ámbitos
legal y político de la vida cotidiana entre fines del siglo XVII
e inicios del XIX.
Joanne Rappaport
Georgetown University