Reseña

El levantamiento de los Andes, en épocas geológicas pasadas, modificó radicalmente el relieve y el clima de la sección occidental de América del Sur y permitió que Ecuador, un país relativamente pequeño, desarrolle una variedad de suelos que soportan una de las expresiones más amplias de biodiversidad en el mundo. A pesar de su importancia y diversidad, el suelo es quizá uno de los recursos naturales menos conocido en el país. A través de los años se han publicado mapas de suelos a diferentes escalas con sus respectivas memorias explicativas, pero esta información ha permanecido recluida en instituciones o en manos de pocos individuos y no ha estado disponible para el público en general.
Al momento, el país cuenta con suficiente información que se puede utilizar para describir las fascinantes características de los suelos de Ecuador, especialmente la información generada, entre los años 2009 y 2017, por diversos proyectos de inversión que el Estado ecuatoriano estimó eran prioritarios. Ejemplo de éstos son el proyecto “Generación de Geoinformación para la Gestión y Valoración de Tierras de la Cuenca Baja del Río Guayas” y el proyecto “Generación de Geoinformación para la Gestión del Territorio a Nivel Nacional”, los cuales se trabajaron a semidetalle (1: 25 000) y fueron conducidos por el Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por Sensores Remotos (CLIRSEN), el Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE), el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGAP) y la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES).
A partir del año 2019, el Instituto Geográfico Militar (IGM) adquirió las competencias del IEE-CLIRSEN y pasó a administrar y publicar esta informaciónen su Geoportal. Estos proyectos se basaron en los estudios en cartografía de suelos realizados a escalas más pequeñas, entre los años 1970 y 1980, por el Programa Nacional de Regionalización (PRONAREG) y la ORSTOM (al momento IRD); mapas que fueron digitalizados y georreferenciados por el CLIRSEN, el MAGAP y el Instituto Internacional de Cooperación para la Agricultura (IICA) en el año 2002. Esta información, de fácil acceso, que está localizada en bibliotecas y plataformas digitales de diferentes instituciones nacionales, ha sido el insumo principal para escribir el libro “Suelos del Ecuador, Clasificación, Uso y Manejo”, que es una versión ampliada en español del libro "Soils of Ecuador", publicado en inglés por Springer en el año 2018.
En este libro se presenta la historia de la investigación, el clima, la geología, la geomorfología, los principales tipos de suelo, las propiedades, clasificación, uso y manejo de los suelos en Ecuador. Los primeros 5 capítulos del libro están organizados para representar los siguientes conceptos: 1) Paisajes, como sistemas geográficos naturales integrados concebidos como zonas complejas resultado del arreglo estructural de los relieves relacionados por proximidad y complejidad y caracterizados, hasta cierto punto, por su comportamiento morfogenético y pedogenético; 2) regiones, como una integración de paisajes definidos por las siguientes reglas estrictas: a) suficientemente amplias, b) características físicas originales de cualquier naturaleza claramente definidas, y c) condiciones físicas y geográficas fácilmente diferenciables de los paisajes que lo rodean y; 3) ambientes naturales, como la integración de regiones basándose en la realidad física del país y la percepción de ellos por la población ecuatoriana. Los capítulos 6, 7 y 8 discuten extensamente las condiciones de uso y manejo de los suelos de Ecuador y, finalmente, el capítulo 9 hace una somera recopilación de la información sobre los microorganismos benéficos en los suelos del país.
Por otro lado, una de la competencias adquiridas por el IGM del IEE-CLIRSEN es la de construir el inventario de recursos naturales del país a través de la gestión de geoinformación temática orientada a la defensa, apoyo al desarrollo e inventario de recursos naturales, dentro de los cuales se encuentra el recurso suelo que sustenta la seguridad y soberanía alimentaria y es el soporte de las diversas actividades agro-productivas del país. Por esta razón, el IGM auspicia la publicación de este libro en su versión electrónica de libre acceso en su
Geoportal y la impresión de un número limitado de versiones en físico para la entrega a bibliotecas de instituciones públicas y privadas del país.
Finalmente, la escritura de este libro se hizo posible gracias a la colaboración de profesionales de diversas instituciones y profesionales en libre ejercicio, en una iniciativa que generó una detallada descripción de los suelos de este pequeño, pero altamente diverso país localizado en el centro del mundo.
Los editores