Reseña

La presente obra es un extracto de la investigación efectuada en 2014 para la realización de un expediente técnico y plan de salvaguardia de la técnica de navegación y construcción de balsas (Hermida y Peña, 2014). En aquel entonces, la manifestación cultural de las balsas de General Villamil, más conocida como Playas, se encontraba en riesgo de desaparecer. La pesca indiscriminada de los barcos chinchorreros que invadían el perfil costero hizo que la pesca disminuya sustancialmente para los balseros, lo cual amenazaba sus fuentes de vida y les forzaba a migrar o a pescar con otros métodos a distancias no habituales. En respuesta, un grupo de balseros encontró apoyo institucional del Estado y mejores condiciones de vida cuando recibieron fondos para adquirir botes y motores fuera de borda. Lamentablemente, a las balsas de vela se las dejó de lado por no tener vigencia en un mar que perdió abundancia en las cercanías.
En este escenario, tras pedidos de los mismos balseros, se elaboró el expediente técnico respectivo que sirvió de sustento para que su actividad sea inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial del Ecuador en el 2015, por parte del Ministerio de Cultura junto con el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC). Desde ese año se realizaron mesas territoriales de salvaguardia de esta técnica tradicional con presencia de los distintos segmentos de balseros, instituciones pertinentes, actores culturales, turísticos, entre otros. En estas instancias, se expresaron posturas de los diferentes grupos, también se coordinaron acciones concretas para promocionar y sensibilizar a la población acerca de su importancia y trascendencia histórica.