Reseña

PRÓLOGO
El aumento sostenido de la población adulta mayor en América Latina constituye uno de los fenómenos demográficos más relevantes de las últimas décadas. Este cambio, sin embargo, no siempre se acompaña de una transformación equivalente en las estructuras sociales, sanitarias y culturales que deberían garantizar una vejez digna. Con frecuencia, las personas mayores continúan siendo invisibilizadas, reducidas a cifras o estereotipos, y sus sufrimientos emocionales se normalizan como parte natural del envejecimiento. En este contexto, la depresión, la conducta suicida y el abuso al anciano emergen como problemáticas urgentes, complejas y profundamente humanas.
La evidencia científica disponible muestra que la depresión en la vejez no es un mero “triste estar viejo”, sino un trastorno con manifestaciones clínicas específicas, altas tasas de comorbilidad y consecuencias significativas sobre la funcionalidad, la calidad de vida y la autonomía de la persona adulta mayor. Del mismo modo, la presencia de ideación y conducta suicida en esta etapa del ciclo vital interpela directamente a los sistemas de salud, a las familias y a la sociedad en su conjunto, pues revela fallas en el reconocimiento del sufrimiento, en el acompañamiento emocional y en la protección de derechos.
El abuso y maltrato hacia las personas mayores constituye, además, una grave violación de derechos humanos. Lejos de ser un fenómeno aislado, se entrelaza con factores económicos, culturales y familiares, así como con la discriminación por edad y la sobrecarga de cuidadores. La violencia psicológica, la negligencia, la explotación financiera y el abandono dejan huellas profundas en la subjetividad de quienes las padecen, potenciando el riesgo de depresión, el deterioro de la salud física y el surgimiento de pensamientos de desesperanza.
Este libro nace precisamente de la necesidad de articular estas tres dimensiones: depresión, conducta suicida y abuso al anciano en un solo marco de análisis. En lugar de abordarlas como problemas separados, la obra propone una mirada integrada que permita comprender cómo se retroalimentan, qué factores de riesgo comparten y de qué manera se expresan en contextos concretos, especialmente en la realidad latinoamericana. El lector encontrará una combinación de revisión teórica, análisis de evidencias y reflexión crítica que busca tender puentes entre la investigación y la práctica profesional.
A lo largo de sus capítulos, el texto recorre desde el contexto geopolítico y sociodemográfico de la vejez hasta las definiciones clínicas de la depresión y la conducta suicida, para luego adentrarse en las diferentes formas de maltrato, su marco normativo y sus modelos explicativos. Esta estructura no solo ordena la información, sino que ofrece al lector una ruta progresiva: comprender primero el entorno y las condiciones de vida de las personas mayores, para luego analizar los fenómenos psicológicos y las violencias que las atraviesan.
La obra está pensada como un recurso para estudiantes, profesionales de la salud, actores comunitarios e investigadores que trabajan con población adulta mayor. Su propósito no es únicamente describir un problema, sino contribuir a transformarlo. Por ello, cada apartado invita a cuestionar prejuicios, revisar prácticas y reconocer el papel central de la dignidad y de los derechos humanos en cualquier intervención. Hablar de depresión, de conducta suicida y de abuso en la vejez no es solo un ejercicio académico: es un compromiso ético con quienes, después de una vida de aportes, merecen ser escuchados, protegidos y acompañados.
Finalmente, este libro se ofrece como un punto de partida, más que como una palabra definitiva. Las realidades de la vejez son diversas y están en constante cambio; por ello, se espera que estas páginas motiven nuevas investigaciones, inspiren programas de prevención y promuevan políticas públicas más sensibles a las necesidades de las personas mayores. Si logra generar preguntas, movilizar la reflexión y fortalecer el compromiso con una vejez libre de violencia y sufrimiento evitable, la finalidad de esta obra habrá sido cumplida.
Dr. Andrés Ramírez, PhD.
Universidad Politécnica Salesiana
Carrera de Psicología Clínica
Sede Cuenca